「うちの子、散歩が嫌いなんです。」
トリマーをしていると、そんなお話を聞くことがあります。
でも私は、その言葉を聞くたびに思うことがあります。
本当に散歩が嫌いなのでしょうか。
もしかすると、嫌なのは「散歩」ではなく、「その散歩」なのかもしれません。
今回は、トリマーとして多くの犬と接してきた経験から、散歩について感じていることを書いてみたいと思います。
「何分歩けばいいですか？」という質問
犬の散歩について調べると、
「30分」
「1時間」
「朝晩2回」
など、さまざまな情報が出てきます。
もちろん犬種や年齢、体力によって必要な運動量は違います。
でも私は、「〇分歩けば正解」というものはないと思っています。
大切なのは時間ではありません。
その子が満足できる散歩だったか。
そこが一番大切だと感じています。
私は散歩を「買い物」に例えています
突然ですが、想像してみてください。
「今日は買い物5分で終わらせてね。」
と言われたらどうでしょう。
お店に入って、
商品を見て、
気になるものを手に取り、
ゆっくり選ぶ。
その時間も買い物の楽しさですよね。
犬にとっての散歩も少し似ているように思います。
歩くだけではありません。
風の匂いを感じたり、
草むらを覗いてみたり、
ほかの犬が通った跡を嗅いでみたり。
犬には犬なりの「散歩の楽しみ」があります。
だから私は、時間だけを目標にするよりも、
その子が散歩を楽しめたか。
を大切にしたいと思っています。
歩くだけでも、匂いを嗅ぐだけでもない
散歩では、「歩くこと」と「匂いを嗅ぐこと」の両方が大切です。
よく、
「マーキングばかりして全然進まない。」
というお話を聞くことがあります。
もちろんマーキングも犬にとって自然な行動です。
でも、マーキングばかりを繰り返していると、歩く時間が少なくなってしまうこともあります。
反対に、急いで歩くだけでは犬は周りの世界を十分に感じることができません。
歩くこと。
匂いを嗅ぐこと。
どちらか一つではなく、どちらも散歩の大切な役割だと私は考えています。
散歩が嫌いなのではなく、「その散歩」が嫌なのかもしれません
実は、飼い主さんとは歩かないのに、家族やほかの人となら普通に歩く犬もいます。
そんな姿を見ると、
「散歩が嫌い」
とは言い切れないのではないかと思うのです。
例えば、
・洋服が苦手
・靴が苦手
・帽子やサンバイザーが気になる
・リードで急かされる
・歩くペースが合わない
・人や車が多い道が怖い
犬によって理由は本当にさまざまです。
だから私は、
「どうしたら歩くかな？」
よりも、
「何が嫌なんだろう？」
を考えてあげることが大切だと思っています。
散歩が飼い主都合になっていませんか？
私たちは、
「運動させなきゃ。」
「30分歩かなきゃ。」
と考えてしまいがちです。
でも、その散歩は本当に愛犬が楽しめているでしょうか。
歩くスピード。
コース。
時間帯。
立ち止まる時間。
犬が見たいもの、嗅ぎたいものを待ってあげられているでしょうか。
散歩は、犬を歩かせる時間ではありません。
その子を知る時間。
私はそう思っています。
散歩は義務ではなく、楽しみであってほしい
「今日は散歩に行かなきゃ。」
そう思うと、人も疲れてしまいます。
でも、
「今日は一緒に季節を感じよう。」
「少し外の空気を吸いに行こう。」
そんな気持ちで外へ出ると、不思議と散歩の時間が変わります。
犬も楽しい。
自分も気持ちいい。
いい運動にもなる。
私は、そんな散歩が理想です。
今日のおうち散歩
今日の散歩では、愛犬が立ち止まった場所で30秒だけ一緒に待ってみてください。
何を見ているのか。
何の匂いを嗅いでいるのか。
少しだけ愛犬の世界をのぞいてみると、今までとは違う散歩になるかもしれません。
散歩は、その子を知る時間
犬は言葉で
「今日はもう帰りたい。」
「もう少し歩きたい。」
とは言えません。
でも、
歩く速さ。
立ち止まる場所。
表情。
しっぽ。
そんな小さなサインで、たくさんのことを教えてくれています。
だから私は、
「どれくらい歩けばいいの？」
ではなく、
「この子はどんな散歩が好きなんだろう？」
と考えながら歩いています。
散歩は運動の時間であると同時に、
愛犬を知る時間。
そして、
愛犬との信頼関係を育てる時間でもあるのではないでしょうか。
