犬の健康について考えるとき、皆さんは何に目を向けていますか？
食事の内容、フードの種類、栄養バランス、サプリメント、添加物。
もちろん、食事は犬の健康を支える大切な要素です。
けれど、愛犬の不調を考えるうえで、もうひとつ目を向けてほしいことがあります。
それは、飼い主様自身の在り方です。
愛犬のことばかり考えていませんか？
愛犬のために、少しでも良いものを食べさせたい。
健康でいてほしい。
病気になってほしくない。
その気持ちは、とても自然なものです。
ただ、犬の健康を守りたいという気持ちが強くなりすぎると、いつの間にか犬の行動や生活のすべてを管理しようとしてしまうことがあります。
何を食べるか。
どこへ行くか。
誰と過ごすか。
何をして、何をしてはいけないのか。
愛犬のためと思ってしていることが、実は愛犬の自由を奪っているかもしれません。
愛してもいい。でも、依存しないでほしい。
犬を愛することに制限はありません。
たくさん愛情を注いでいいし、大切にしていい。
ただ、愛情と依存は違います。
飼い主様が犬に依存すると、犬が自分の思いどおりに行動することを望んだり、少し離れるだけで不安になったり、犬の行動ひとつひとつに過剰に反応したりすることがあります。
その結果、犬は自分で選ぶ機会を失っていきます。
本当は匂いを嗅ぎたいのに歩かせてもらえない。
ひとりで休みたいのに、常に構われてしまう。
他の犬と関わりたいのに、飼い主の不安から交流を制限される。
犬にも意思があります。
愛犬が何を望んでいるのか。
今、どんな気持ちなのか。
飼い主様の気持ちを優先するのではなく、犬自身の気持ちにも目を向けてほしいのです。
過度な管理や緊張、自由の制限が続けば、犬にとっても気づかぬうちにストレスになることもあります。
そして、そうした日々の積み重ねは、心身の健康にも無関係ではありません。
もちろん、病気にはさまざまな原因があり、飼い主様の関わり方だけで説明できるものではありません。
だからこそ、食事や身体のケアだけでなく、日々の生活環境や心の状態も含めて考えることが大切なのです。
そして、犬にも依存させないでほしい。
これは、飼い主様だけの問題ではありません。
犬にも飼い主に依存させないことが大切だと考えています。
飼い主がいなければ何もできない。
飼い主がいなければ安心できない。
常に飼い主の顔色をうかがっている。
それは、本当に安心して暮らせている状態なのでしょうか。
犬が自分の意思で行動できること。
ひとりでも落ち着いて過ごせること。
自分のペースで休めること。
そうした力も、犬が健やかに暮らすためには必要です。
飼い主様と一緒にいる時間も、離れている時間も、どちらも安心できる。
そんな関係を築いていけたらと思います。
犬を変える前に、自分自身を見つめてみる。
犬の不調が気になったとき、食事を変えることも、サプリメントを取り入れることも、ひとつの選択肢です。
でも、その前に少しだけ考えてみてほしいのです。
私は、この子の気持ちを尊重できているだろうか。
この子のためと言いながら、自分の不安を満たそうとしていないだろうか。
この子が自由に選べる余白を残しているだろうか。
犬の健康を考えることは、犬だけを見ることではありません。
犬を取り巻く環境、日々の関わり方、そして飼い主様自身の心の状態にも目を向けること。
愛することと、縛ることは違います。
大切だからこそ、すべてを管理しようとしない。
大切だからこそ、自分の足で歩ける余白を残してあげる。
犬を自分の一部にするのではなく、ひとつの意思を持った存在として尊重する。
私は、犬と人が依存し合うのではなく、お互いが自分らしくいられる関係こそ、健やかな暮らしにつながると考えています。
